William Prince sait qu’il a la voix parfaite pour les chansons tristes, un baryton profond mais chaleureux comme un gros câlin quand ça ne va pas bien. Après avoir surmonté la mort de son père et la séparation de son couple juste avant la naissance de leur enfant sur son album Reliever, finaliste aux JUNO en 2020, l’auteur-compositeur-interprète de la Première Nation de Peguis avait hâte de montrer une autre facette que celle du troubadour qui pleure dans son bock de bière. Stand in the Joy se trouve à la même intersection entre folk, country et rock classique où ses héros John Prine et Neil Young sont passés au début des années 70, mais Prince y apporte sa perspective bien à lui. Après avoir atteint un niveau de succès commercial et d’estime qui lui a permis d’être rassuré concernant sa capacité à joindre les deux bouts, il a rencontré l’amour de sa vie et a découvert un nouvel équilibre entre bonheur personnel et professionnel qui se refléterait inévitablement dans des chansons débordantes d’optimisme, d’humilité et de grâce. « C’est plus romantique de chanter des trucs qui parlent de whiskey et d’en arracher », a-t-il déclaré à Apple Music, « mais j’ai décidé de tourner la page. Là, je m’inspire pleinement de la bonté et de la joie dans ma vie. J’ai choisi de faire un album joyeux pour que ma famille puisse se dire un jour : “Je pense qu’il a bien aimé sa vie avec nous.” » William Prince nous propose de le suivre pièce par pièce alors qu’il redécouvre son bonheur. When You Miss Someone « J’ai écrit ça juste avant la pandémie sans réaliser que c’était exactement ce qui allait se passer, dans le sens qu’on allait tous et toutes s’ennuyer de se voir pendant tout ce temps-là. Mais la chanson est quand même pleine d’espoir et d’une belle joie parce que quand on y pense, c’est très spécial d’avoir des gens qui comptent tellement pour toi que tu t’ennuies quand t’es pas avec eux. Même si elle est pas mal universelle, cette pièce s’adresse à ma future femme et à mon fils. Je pense aussi à mon père : j’aimerais ça qu’il puisse voir tout ce qui se passe dans ma vie. » Only Thing We Need « Là-dessus, je parle de plein de petits instants éphémères, comme retourner à Peguis pour passer du temps avec ma famille après une longue absence. Ce genre de moments change ta façon de voir les choses : à la fin de ta vie, est-ce que toutes les affaires que t’as achetées vont vraiment avoir de l’importance? Moi, je vais simplement souhaiter vivre une journée de plus. Je ne veux pas me réveiller un matin avec l’impression que je n’ai pas profité de chaque instant. » Tanqueray « Sur “Tanqueray”, je réponds à la question “Comment tu l’as connue?”. C’est une histoire que je raconte. “Tanqueray” joue avec les papillons dans le ventre que tu ressens quand tu tombes en amour : tu commences à peine à te dévoiler et à partager tes secrets, le vin rouge et le gin coulent à flots, tu es plus vulnérable et il y a des étincelles partout. C’est comme être saoul d’amour, dans le fond. » Young « Cette chanson parle d’une époque où je me demandais c’était quoi mon but dans la vie. J’étais ado et j’étais vraiment en amour avec la musique, mais Peguis ne regorge pas d’occasions de voir des spectacles, disons. J’avais 16 ans et tout ce que je faisais, c’était conduire sans but pour écouter tout ce que je trouvais avant de l’imiter et d’espérer être quelque chose comme ça, un jour. La personne que je suis aujourd’hui, à 37 ans, dirait à ce jeune de ne pas trop s’en faire et que tout va s’arranger tout seul. » Broken Heart Of Mine « J’ai stratégiquement placé celle-là à ce point-ci de l’album pour représenter un tournant à la fin de la face A. J’ai choisi d’être heureux aussi facilement que j’avais choisi d’être fâché, frustré, inquiet et découragé dans le passé. Je m’ouvre à mon public en exprimant mon respect pour tout ce que j’ai vécu. C’est mes propres choix qui m’ont brisé le cœur, c’est pas juste quelque chose qui m’est tombé dessus. J’essaie de grandir et de transcender tout ça, d’être une personne qui fait tout le temps le bonheur des gens autour de lui. » Pasadena « C’est tellement chaud et ensoleillé à Pasadena que je trouve que ça représente tout l’amour que j’ai en moi. C’est le sentiment que j’éprouve pour ma partenaire, c’est comme du soleil et de l’or et c’est comme une image de tous les endroits où on a été et de tout ce qu’on continue à apprendre. » Goldie Hawn « Cette chanson représente ma femme. J’ai décidé d’écrire à propos de toutes les femmes merveilleuses qui ont des qualités en commun avec elle. Goldie Hawn est loyale, très classe et drôle; elle a survécu à la machine hollywoodienne sans perdre la bonté qu’il y a en elle. C’est pareil pour mon amoureuse : elle a surmonté plein de peines dans sa vie et ça n’a pas été facile, mais elle n’a pas perdu son grand cœur en or. Elle est restée cette personne magnifique avec qui je suis tombé en amour. Bref, cette chanson est une déclaration très publique que je ne suis plus disponible! » Easier And Harder « Celle-là parle de ne pas avoir honte de la réalité de l’amour. C’est pas toujours rose. Il faut apprendre à calibrer notre affection pour l’autre, et plus on est ensemble longtemps, plus c’est facile et difficile en même temps. Y a plein de choses qui deviennent des automatismes et tu te demandes comment tu as fait pour vivre sans cette personne avant. Mais y a aussi des défis qui viennent avec le fait de partager autant d’intimité quand tu es côte à côte 24/7. J’ai écrit cette chanson le lendemain de la mort de John Prine. On écoutait sa musique en prenant un café et ma partenaire parlait de l’amour, de comment on essaie toujours d’être la meilleure version de soi pour l’autre, et c’est de là que vient l’inspiration pour ce morceau. » Peace Of Mind « Cette chanson est un gros moment de bonheur pour moi. Je prends conscience du fait que je gagne ma vie en étant auteur-compositeur, comme j’en ai toujours rêvé, que j’ai un public et des endroits où je peux donner des spectacles. Quand tu te mêles de tes affaires et que tu te concentres juste sur ça, c’est vraiment fantastique de voir à quel point ta vie devient simple. J’ai pas besoin de 20 bons amis, juste une poignée. Mes factures sont payées, mon frigo est bien rempli, je n’ai pas besoin de me soucier de pouvoir mettre de l’essence dans ma voiture. Alors, merci pour cet endroit où je peux me détendre et apprécier tout ça sans le tenir pour acquis. Je ne veux surtout pas devenir mou et complaisant. » Take A Look Around « Voici la leçon que je dois retenir : regarde autour de toi quand tu arrives quelque part pour donner un spectacle et qu’il faut que tu t’en ailles ailleurs tout de suite après, même si t’es fatigué. N’oublie jamais que c’est ça que tu voulais. D’un autre côté, quand je prends une marche chez moi, je me dis : “Tu es en santé et tout va bien dans ta vie. Tu te réveilles aux côtés de l’amour de ta vie. Traite-la bien et ne sois pas paresseux. Sois l’homme avec qui elle est tombée en amour et sois aux petits oignons avec ta femme.” Et quand je vois mon fils jouer au hockey dans l’allée, ça me rappelle de toujours choisir la joie et le bonheur. »