Horowitz debutta a New York nel 1928, trionfa alla Carnegie Hall e conosce Rachmaninov. Nel 1932, raggiunta la fama, ci ritorna per eseguire il Concerto Imperatore di Beethoven, sotto la direzione di Toscanini, di cui sposerà la figlia. Oltre ai grandi romantici, si dedica ad autori minori come Clementi, con risultati eccelsi. Tra i pochi paragonabili a Rachmaninov, lavora spesso con il suocero. I biglietti dei suoi concerti finiscono in pochi minuti, i dischi per RCA, Columbia e, a fine carriera, Deutsche Grammophon vendono migliaia di copie.