Alors qu'il est encore enfant, Tom Petty se laisse réconforter par la voix suave d'Hank Williams, avant de découvrir la fougue du rock & roll grâce à Elvis Presley. Se nourrissant de tubes tantôt endiablés, tantôt mélancoliques, il étanche également sa soif de guitares distordues et de mélodies éclatantes au son d'un blues folk rugueux et des riffs lustrés de la pop rock britannique.