Grâce à sa personnalité exubérante et à son répertoire éclectique, Michael Tilson Thomas, ou MTT, a conquis le monde de la musique classique et contribué à changer les règles de la direction d’orchestre. Héritier d’une grande famille de musiciens — ses grands-parents étaient les fondateurs du prestigieux Yiddish theater de New York — et formé par les plus grands, il est propulsé au sommet de la direction d’orchestre à l’occasion d’un remplacement, en 1969. Il prendra par la suite la tête des meilleurs orchestres du monde, de San Francisco à New York.