Longtemps sous domination suédoise et russe, la Finlande n’a obtenu son indépendance qu’en 1917, au terme d’un lent processus. La musique avait prospéré dans le pays pendant des centaines d’années auparavant, de ses formes folkloriques (« kalevali » ou « pelimanni ») aux premiers concerts de classique au XVIIIe siècle. La Finlande nous a offert plusieurs compositeurs majeurs, tels Heino Kaski ou Yrjö Kilpinen, qui font partie d’une tradition romantique établie par le titan Jean Sibelius, maître symphoniste et auteur de Finlandia, symbolisant la naissance de l’identité nationale finlandaise.