El Gran Combo, die Salsasensation um den musikalischen Tausendsassa Rafael Ithier, wird unter den Schaffenden des Genres nicht nur als würdige Referenz sondern vor allem auch als „La Universidad de Salsa“ geschätzt. Seit 1962 werden Stilrichtung und vielversprechende Neuzugänge vom exotischen Soundspektrum der Gruppe geprägt. Auf das gemeinsame Debütalbum „Menéame los Mangos“ folgten weitere Longplayer, Anerkennung vom GRAMMY®–Gremium und Auftritte in Institutionen wie dem Madison Square Garden.