Vilain petit canard de la musique classique, le saxophone, créé en 1846 par Adolphe Sax, ne parvient pas à se faire officiellement une place dans les orchestres symphoniques — pour des raisons sonores mais aussi politiques. Défendu par Berlioz, il fait toutefois de nombreuses apparitions mémorables grâce à des compositeurs et musiciens audacieux. Invité parmi les bois d’orchestre, dans une configuration intimiste de musique de chambre, ou encore sur le devant de la scène en tant que soliste, cet instrument à vent, vibrant et lyrique, fait toujours son petit effet, comme en témoigne cette sélection.