Charlie Haden è cresciuto negli anni Quaranta in una famiglia di musicisti country folk americani vicino a Los Angeles. Il tocco country lo distinguerà anche nelle sue esibizioni jazz. Da ragazzo inizia a suonare il contrabbasso e appena si trasferisce a L.A. studia musica per diventare un professionista. Nel frattempo, fa una felice conoscenza: incontra Ornette Coleman che lo porterà sulla strada della notorietà. Passa poi a dirigere la Liberation Music Orchestra. Nel 2013 è stato premiato con il GRAMMY® Award alla carriera.