Artiste surdouée, Cécile Chaminade reçoit très tôt le soutien de Georges Bizet, qui s'émeut de ses talents de pianiste et de compositrice. Après des premières prestations publiques dans le salon parisien de ses parents, elle crée l'événement en 1882 avec son opéra-comique La Sévillane et donne plusieurs récitals à travers l'Europe. Connue pour ses morceaux lyriques pour piano, elle cultive au fil de plus de 300 œuvres un style limpide et raffiné, entre grâce mélodique et fermeté des rythmes, et devient en 1913 la première musicienne décorée de la Légion d'honneur.