Aveugle depuis son enfance, évoluant dans une famille de musiciens, Blind Willie McTell a su se forger un sixième sens. Après s'être inscrit dans une école spécialisée, il finit par écrire, et même composer les partitions de ses morceaux en braille. Son jeu de guitare atypique et percussif, mêlant cordes pincées et glissandos, a lancé une nuée de disciples. Depuis ses débuts dans le disque en 1927 à Atlanta, sur Victor Records, il fait le pont entre le blues authentique et le cadre plus mélodique du ragtime et son rythme plus syncopé.