1983 voit la musique indé prendre une nouvelle ampleur. Aux États-Unis, celle-ci se manifeste par l'avènement du college rock, comme l'illustre le succès de Murmur, le premier album de R.E.M. Célébré dans les universités, le courant alternatif se fait l'expression des angoisses de la jeunesse, portées par le rock excentrique de groupes comme Violent Femmes ou XTC.