Wer Dolly Parton ist? Nun, der Titel ihres 2023 erschienenen Albums gibt darauf vielleicht die beste Antwort. „Rockstar“ nannte die Sängerin ihr 49. Solowerk. Ein so selbstbewusster wie zutreffender Titel: Dolly Parton ist eine der ganz großen Ikonen des Country, die immer nach ihren eigenen Regeln spielte. Und ein Star ist sie in der Tat, wobei es nicht nur die schiere Anzahl der Veröffentlichungen ist, die Dolly Parton auszeichnet. 1946 in Pittman Center, einem kleinen Ort in Tennessee, als viertes von zwölf Kindern geboren, prägte wohl keine andere Musikerin Country in dem Maße wie sie. Im Alter von zehn Jahren trat sie erstmals im Lokalradio auf, drei Jahre später durfte sie in der Grand Ole Opry in Nashville spielen, dem legendärsten Country-Venue Amerikas. 1964 zog sie in die Musikmetropole, veröffentlichte drei Jahre später ihr Debütalbum. Zwar machte sie häufig gemeinsame Sache mit dem Sänger Porter Wagoner – als ganz eigenständige Künstlerin emanzipierte sie sich indes mit zwei eigenen Songs. „Jolene“ (1973) und „I Will Always Love You“ (1974) zeigten dabei gut ihr künstlerisches Spektrum auf. Ersterer ist ein witziger, tief im Genre verwurzelter Country-Hauer. Zweiterer kommt mit ganz viel Gefühl und funktioniert auch in anderen Genres: Das wusste nicht zuletzt Whitney Houston, die den Song Jahre später noch einmal zum Erfolg machte. Für Parton waren die Stücke Teil des Auftakts einer bis heute andauernden Karriere, die zahlreiche Hits hervorbrachte. Oft suchte sie dabei die Zusammenarbeit mit so unterschiedlichen Kolleg:innen wie Emmylou Harris, Billy Ray Cyrus, Barry Gibb oder Michael Bublé.