La storia della musica è fatta anche di fiaschi che si rivelano capolavori. È il caso della Carmen, che debuttò nell'indifferenza di pubblico e critica. Col succedersi delle esecuzioni, tuttavia, la storia viscerale di Carmen e del suo amore tragico ha conquistato le platee grazie a musiche irresistibili. Abbado dirige Plácido Domingo e Teresa Berganza in una versione rigorosa ma travolgente.