Paru quelques mois après Workingman’s Dead, le cinquième album des Grateful Dead confirme leur affranchissement du psychédélisme et de l’acid rock. Basé sur des harmonies folk rock et davantage de mélodies en tonalité majeure, American Beauty présente les textes parmi les plus poétiques de Robert Hunter ainsi qu’une utilisation bucolique de la guitare pedal steel jouée par Jerry Garcia. Plus positif et spirituel que son prédécesseur, il abrite « Truckin’ », un hymne aux allures blues pour la contre-culture nomade et un de leurs plus gros succès.