Steve Reich est originaire de New York. C'est en voulant révolutionner la musique classique qu'il a établi les bases de la musique minimaliste dans les années 60, en compagnie de Philip Glass et de Terry Riley. Il s'est fait connaître en utilisant des répétitions, des modulations de motifs sonores et des instruments simples mais inusités, comme les mains. Son influence sur la musique contemporaine est indéniable. Ses expériences musicales sont variées, comme en témoigne son travail avec la distorsion, les percussions africaines ou encore le souffle humain.