Enfant prodige né en 1956 et ayant étudié à l’école Yehudi Menuhin et à l’école Juilliard, l’Anglais Nigel Kennedy émerge dans les années 80 comme l’enfant terrible de la musique classique, portant un mohawk et des vêtements excentriques. Son enregistrement moderne et rafraîchissant des Quatre saisons de Vivaldi en 1989 devient un best-seller. Puis, sans abandonner les grandes œuvres traditionnelles (notamment celles d’Edward Elgar), il s’intéresse au jazz (sa reprise du Take Five de Dave Brubeck reste étonnante) et au rock, jouant les Doors et Jimi Hendrix.