Né en Caroline du Nord de parents musiciens, John Coltrane possède une solide formation musicale lorsqu'il fait ses débuts sur la scène du jazz en 1945. Saxophoniste alto, il joue pour de nombreuses formations avant de faire deux rencontres majeures : Miles Davis et Thelonious Monk. Coltrane développe ensuite un style avant-gardiste très caractéristique avec des notes en hautes voltiges. En solo, il produit l'album emblématique Giant Steps, et se consacre au free jazz. Malgré sa mort à l'âge précoce de 40 ans, il laisse au monde du jazz un héritage indélébile.