Slayer, tout comme Metallica, Megadeth et Anthrax, fait partie de la vague thrash métal du début des années 80. En raison de son image et de son style violent et satanique, la formation joue un rôle majeur dans l'avènement de la culture métal. Sa sonorité agressive et ses rythmes rapides influencent des légendes du métal, comme Pantera, Slipknot, System of a Down et Lamb of God.