À 14 ans, la jeune Helen Merrill chante dans les clubs de la ville de New-York. En 1952, elle enregistre avec le Earl Hines Band la chanson « A Cigarette For Company » qui lui procure une certaine notoriété et l'amène à signer avec la maison de disques Mercury Company. Son premier album intitulé « Helen Merrill » est enregistré en compagnie des musiciens Clifford Brown et Oscar Pettiford et produit par le mythique Quincy Jones. Elle gagne rapidement de la popularité en Europe et au Japon. Helen Merrill laisse en héritage une vingtaine d'albums et 60 années de contribution à la musique jazz.