Gioachino Rossini est l’un des géants incontestés de l’histoire de l’opéra italien. Doté d’une inventivité rarement égalée, le compositeur a prêté son lyrisme à tous les genres d’opéra, avec à chaque fois un succès public et critique. Pour ne mentionner que ses créations de 1816, « Il barbiere di Siviglia » (d’après le « Barbier de Séville » de Beaumarchais) séduit les foules friandes de comédies, alors qu’« Otello » fascine par l’exploration des tourments de l’âme humaine. Dix ans plus tard, ce sont les bases du grand opéra et de ses superproductions que Rossini jette avec « Guillaume Tell ».