L'un des deux plus grands pianistes italiens du XXe siècle – l'autre étant Ferrucio Busoni –, Arturo Benedetti Michelangeli était un esthète exigeant, obsessif, perfectionniste, reconnu pour sa technique impeccable et son jeu d'une monumentale clarté. L'une de ses obsessions était l'instrument lui-même : il a souvent annulé des performances parce que l'instrument n'était pas à son goût. De son vivant, le pianiste a peu enregistré et se concentrait surtout sur les œuvres de certains compositeurs choisis – Chopin, Ravel, Grieg, Rachmaninoff – à redécouvrir ici dans toute leur splendeur.