Bien que l’on associe d’emblée la chanteuse Stacy Ferguson (ou Fergie) aux BEP, le cœur du groupe comprend les deux amis d’enfance William James Adams Jr. (will.i.am) et Allan Pineda Lindo (apl.de.ap). L’ensemble formé à Los Angeles en 1995 a une identité hip-hop qui sait séduire un vaste public avec ses accents électropop, certaines pièces constituant de véritables hymnes à la fête, que ce soit « Let’s Get It Started » ou « Party All the Time ». Au milieu des années 90, la formation tout juste créée fait figure d’ovni : sur une scène californienne dominée par la dureté du gangsta rap, les membres se présentent avec leur sens du spectacle festif et leur message de solidarité et d’espoir. Leur nom provient d’ailleurs de la fève, qui est un symbole de chance dans la cuisine afro-américaine. Leurs productions récoltent un succès d’estime, mais avec l’arrivée de Fergie en 2002 et la parution d’Elephunk en 2003, leur musique adopte un son pop plus accessible qui plaît aussitôt aux radios. L’album est certifié multiplatine dans plusieurs pays. L’exploit est réitéré avec les deux projets suivants, Monkey Business (2005) et The E.N.D. (2009), qui contiennent aussi leur lot de succès. Entre autres, « I Gotta Feeling » et « Boom Boom Pow » accomplissent un incroyable tour de force : elles demeurent respectivement en première et en deuxième position du Billboard Hot 100 durant 26 semaines. Après le départ de Fergie en 2018, le groupe revient au hip-hop de ses débuts et s’oriente vers la musique latine avec TRANSLATION (2020).