Née à San Francisco autour de l'auteur-compositeur-interprète Sylvester Stewart, alias Sly Stone, la formation américaine Sly & the Family Stone reflète les grandes disparités musicales et sociales des années 60, proposant une recette à la croisée de la soul, du rock, du R&B, de la pop psychédélique et du funk, exécutée par un ensemble mêlant noirs et blancs, hommes et femmes. Armé d'un sens du commentaire social aiguisé, le groupe livre une série d'efforts parmi lesquels Stand! (1969), véritable sommet du genre gorgé de slogans comme "Don't Call Me N****r, Whitey" et There's a Riot Going On (1971). Suite au départ du bassiste Larry Graham, à l'opus Fresh (1973) et à son effort solo de 1974, Sly voit son talent gâché par son addiction aux narcotiques et disparaît progressivement du devant de la scène.