Enseignement, interprétation, direction, composition : peu d’aspects de l’activité musicale ont échappé à la curiosité de Paul Hillier. Né en 1949 à Dorchester, en Angleterre, il participe en 1973 à la fondation du Hilliard Ensemble, un quatuor vocal qui connaît un vif succès avec son répertoire axé sur la musique ancienne. Vers la fin des années 80, la formation s’associe avec l’étiquette de disques ECM et commence à explorer la musique contemporaine, dont celle d’Arvo Pärt. En 1990, le baryton quitte l’ensemble pour fonder le Theatre of Voices, un chœur à géométrie variable qui s’intéresse davantage à la musique contemporaine, tout en gardant une grande affection pour les œuvres du Moyen Âge et de la Renaissance. Plusieurs enregistrements du groupe sont chaudement salués, dont Stimmung (2007), de Karlheinz Stockhausen, The Little Match Girl Passion (2009), de David Lang, et la création posthume de la Drone Mass (2022), de Jóhann Jóhannsson. Toujours très actif, Paul Hillier a été directeur du Early Music Institute de l’Université de l’Indiana (1996-2003). Après ce mandat, il s’établit avec son ensemble à Copenhague, au Danemark. Durant cette période, il est également chef principal du Chœur de chambre philharmonique d’Estonie (2001-2007). Depuis 2003, il est directeur artistique du groupe Ars Nova Copenhagen, avec lequel il continue à mettre en valeur un très vaste répertoire de musique vocale.