Mstislav Rostropovich

Né en 1927 dans une famille de musicien·nes à Bakou, en Azerbaïdjan, Mstislav Rostropovitch est largement considéré comme le meilleur violoncelliste du XXe siècle. Il apprend le piano avec sa mère dès l’âge de quatre ans, et à dix ans, reçoit des leçons de son père, lui-même ancien élève de Pablo Casals. Il fait ses débuts en public en 1942, à 15 ans, et entre au Conservatoire de Moscou un an plus tard, où il étudie entre autres avec Chostakovitch. Au cours des années suivantes, il joue dans d’autres pays du bloc de l’Est, et commence à enseigner au Conservatoire de Moscou en 1956. En 1963, il lance enfin sa carrière internationale en jouant en Belgique, puis en Allemagne de l’Est. Bien qu’il maîtrise un vaste répertoire allant du baroque au contemporain, Rostropovitch développe des liens particuliers avec de grands noms, entre autres Henri Dutilleux, Witold Lutosławski, Krzysztof Penderecki, Luciano Berio et Olivier Messiaen, qui composent tous pour lui. Après des confrontations avec le régime soviétique au nom de la liberté de parole et d’expression artistique, il quitte son pays pour les États-Unis et s’installe à Los Angeles en 1974. De 1977 à 1994, il est directeur musical et chef de l’Orchestre symphonique national, à Washington. Il continuera de jouer et de se battre pour les libertés politiques tant que sa santé le lui permettra, jusqu’à un an avant sa mort, en 2007.