Lorsque le vidéoclip pour la pièce « This Love » de Maroon 5 s’est retrouvé sur les ondes de MTV en 2004, le réseau en a censuré deux mots. D’abord, coming, extrait de « keep her coming every night » (« je la fais venir tous les soirs »), puis sinking, tiré de « sinking my fingertips into every inch of you » (« je plonge le bout de mes doigts dans chaque pouce de toi »). Le problème n’était pas que les mots étaient trop osés en soi. C’était le contexte. Car ces allusions charnelles, même sous forme d’euphémismes, créaient une espèce de décalage avec l’allure si charmante et familiale de la chanson. L’histoire constitue une sorte de précédent, puisque sur la route de l’hyperpopularité, Maroon 5 a toujours réussi, sauf à cette occasion, à afficher son irrévérence et sa charge sexuelle. Une manière de transposer sa philosophie du boudoir dans les allées du supermarché, tout en étant l’un des rares groupes grand public du 21e siècle – c’est-à-dire cette concoction un peu « vieille école » de guitare, basse, batterie et voix – à faire habilement le pont avec les innovations des musiques électroniques et du hip-hop. Principalement constitué d’amis du secondaire, le groupe s’est formé à Los Angeles au début des années 2000, après que son incarnation précédente – musicalement très différente –, Kara’s Flowers, se fut avérée stérile. Influencé par la récente conversion du chanteur Adam Levine à la culture et la musique hip-hop, Songs About Jane a décollé très lentement, mettant deux ans à atteindre le haut des palmarès. Maroon 5 a alors enchaîné les tournées sans relâche, s’aventurant en territoire soul et pop rock à la manière de Prince pour It Won’t Be Soon Before Long en 2007, puis ajoutant de la puissance et une couche de vernis pour Hands All Over en 2010. L’année suivante, Levine devient coach à l’émission The Voice – il le sera pendant 16 saisons –, ce qui constituera un impressionnant tremplin pour sa célébrité et celle de son groupe. La bande en profite dès 2012 pour enregistrer le succès « Moves Like Jagger » avec Christina Aguilera et lance Overexposed, un album moderne, résolument dance pop et superbement produit. En 2014, V marque un retour à la pop soul pour la formation qui semble ne jamais totalement tenir en place, et qui remettra l’écriture et le groove plutôt que l’efficacité de l’enveloppe sonore au centre de sa création avec Red Pill Blues en 2017.