Même si le catalogue de Manuel de Falla est relativement modeste, la qualité et l’originalité de son œuvre lui valent d’être reconnu comme l’un des meilleurs compositeurs espagnols du XXe siècle. Né à Cadix en 1876, il déménage avec sa famille à Madrid en 1900, où il étudie la musique andalouse. Son opéra La vie brève (1905), qui raconte une histoire d’amour tragique se déroulant à Grenade, établit sa réputation. En 1907, il entreprend un séjour de sept ans à Paris, où il rencontre Debussy, Ravel et Stravinsky, qui exerceront une influence sur lui. À son retour à Madrid, en 1915, il compose Nuits dans les jardins d’Espagne, pour piano et orchestre, L’amour sorcier et, deux ans plus tard, Le tricorne. S’installant ensuite à Grenade, il développe un style plus austère, que l’on observe dans son Concerto pour clavecin et cinq instruments (1926). Il se lance alors dans l’écriture d’une ambitieuse cantate scénique, Atlántida, qu’il ne terminera pas. Révolté par la victoire de Franco lors de la guerre civile espagnole, il s’exile dans la province de Córdoba, en Argentine, où il meurt en 1946.