L’histoire de Lil Nas X relève du conte de fées. L’idée qu’un jeune homme de la banlieue d’Atlanta, ouvertement et spectaculairement gai, puisse battre tous les records de popularité avec une fusion de rap et de country, genres américains par excellence, semblait au mieux improbable. Ça n’a pas empêché « Old Town Road » de faire éclater les styles musicaux et de dominer les palmarès, recueillant le titre de chanson de 2019 sur Apple Music. Armé d’un beat acheté en ligne pour la modique somme de 30 dollars, d’un échantillon de banjo trouvé chez Nine Inch Nails (!) et de beaucoup de bagou, le jeune prodige, alors âgé de 19 ans, ne cherchait pourtant pas la domination mondiale : « Je m’ennuyais à mourir et je voulais sortir quelque chose, alors c’est ce que j’ai fait », a-t-il déclaré à Apple Music. Ce que l’artiste décrit nonchalamment comme « quelque chose » aura été le point de départ d’une flamboyante carrière. Pur produit de la culture Internet, ce maître de la répartie cinglante possède un flair inné pour le contenu viral. Décidé à ne pas passer à l’histoire comme l’homme d’un seul succès, il multiplie les coups d’éclat, revendique sa différence et n’hésite pas à choquer, comme en témoigne le clip de « MONTERO (Call Me By Your Name) », qui mêle sexualité et satanisme. Lorsque l’album du même nom – le prénom de baptême de l’artiste – sort en septembre 2021, Lil Nas X apparaît en plein contrôle, creusant le sillon de l’éclectisme en compagnie des plus grands, de Miley Cyrus à Elton John.