Figure emblématique de la variété francophone des années 1960 et 1970, Joe Dassin est sans contredit le plus américain des chanteurs français. – Né en 1938 à New York d’un père cinéaste et d’une mère violoniste, Joe Dassin a profité de sa double nationalité pour faire le pont entre les États-Unis et la France. Bon nombre de ses chansons sont d’ailleurs adaptées de pièces du répertoire folk et country américain, dont les textes français sont souvent signés Pierre Delanoë. – Après quelques allers-retours transatlantiques, il s’installe en France en 1963. Après quelques succès d’estime, il connaît la gloire avec « Les Dalton », une chanson humoristique inspirée des aventures de Lucky Luke. – Si plusieurs de ses chansons sont des traductions de titres américains, son plus grand succès en carrière, « L’été indien » (1975), a été adapté d’une pièce du chanteur et compositeur italien Toto Cutugno, qui écrira aussi « Et si tu n’existais pas » (1976). – Joe Dassin compose aussi pour d’autres chanteurs populaires, dont France Gall (« Bébé requin »), Carlos (« Señor météo ») ou Serge Reggiani (« Le vieux singe »). – Contre l’avis de son médecin, qui s’inquiète de sa santé cardiaque, il se rend à Tahiti en août 1980. Le 20 du même mois, il est terrassé par un infarctus à l’aube de son 42e anniversaire.