Jiří Bělohlávek

Aucun chef contemporain n’a fait plus pour susciter l’intérêt envers la musique orchestrale tchèque que Jiří Bělohlávek. Né en 1946 à Prague, il grandit sous le régime communiste qui favorise l’expression de l’identité nationale en musique, une perspective aussi renforcée par ses leçons avec l’extraordinaire violoncelliste Miloš Sádlo. Après ses études au Conservatoire de Prague, il dirige l’Orchestre philharmonique tchèque, suivi de l’Orchestre symphonique de Prague, où il demeure chef principal jusqu’à la Révolution de velours, en 1989. Après un bref passage à l’Orchestre philharmonique de Prague, Bělohlávek démissionne pour fonder son propre orchestre, le Philharmonia de Prague, financé par des fonds privés. Il devient ensuite chef principal invité de l’Orchestre symphonique de la BBC, où il sera le premier non-anglophone à diriger le concert Last Night of the Proms, télédiffusé partout dans le monde, en 2007. Les enregistrements des œuvres de ses compatriotes Antonín Dvořák, Leoš Janáček et Bohuslav Martinů produisent une forte impression, en raison de sa direction digne et dénuée de théâtralité, mais dégageant chaleur et autorité. Le maestro meurt à Prague en 2017, un mois après sa dernière apparition en concert où il dirigeait une œuvre bien choisie : le Requiem de Dvořák, profondément élégiaque.