Isaac Stern

Né en 1920 à Kremenets, en Ukraine, Isaac Stern s’établit à San Francisco avec ses parents à l’âge d’un an. Il n’est pas particulièrement précoce : il entre au Conservatoire de San Francisco à huit ans seulement. Mais il apprend vite, et à 15 ans, il interprète le Concerto pour violon de Camille Saint-Saëns avec l’Orchestre de San Francisco. Se faisant rapidement connaître pour son jeu très expressif, le brillant violoniste performe régulièrement dans tous les grands festivals européens. En 1956, en pleine guerre froide, il présente un récital au Conservatoire de Moscou qui obtient un franc succès. En 1979, il reçoit une rare invitation à se produire en tournée en République populaire de Chine. Il s’y rend accompagné du documentariste Murray Lerner, dont le long métrage From Mao to Mozart: Isaac Stern in China [De Mao à Mozart] remporte l’Oscar du meilleur film documentaire en 1981. La vie du musicien est étroitement liée à l’histoire du mythique Carnegie Hall à New York. En 1943, à 22 ans, il s’y produit pour la première fois en récital. Il y retournera plus de 250 fois jusqu’à sa dernière apparition en juin 2001, trois mois avant son décès. En 1960, il est l’un de ceux qui se battent pour sauver l’établissement, menacé de démolition. En 1997, la salle principale est rebaptisée sous son nom. Son vaste répertoire comprend autant les grands classiques de Beethoven et de Brahms que des créations de Paul Hindemith et de Krzysztof Penderecki. Isaac Stern a reçu huit GRAMMY®, dont un couronnant l’ensemble de sa carrière.