« On considère que c’est notre meilleur travail depuis très, très longtemps », confie à Apple Music Kian Egan du légendaire groupe pop irlandais Westlife. Neuf ans après leur dernier album studio, Gravity, Egan, Nicky Byrne, Mark Feehily et Shane Filan ont décidé de se réunir. « Quand on s’est rassemblés, on s’est demandé à quoi devrait ressembler Westlife en 2019, raconte Filan. Il s’est passé beaucoup de choses dans le domaine de la musique depuis notre dernière tournée. » Ils ont raison de dire que la pop a évolué dans de nombreuses directions depuis leur tournée « d’adieu » en 2012 en Europe et en Chine, et encore plus depuis leur premier succès, « Flying Without Wings », en 1999. Spectrum a de toute évidence intégré cette évolution dans leur musique. Les 11 pièces de l’album démontrent bien la chimie qui unit le quatuor et qui pétille dans ses harmonies irrésistibles. « Le son de Westlife s’articule autour de nos voix bien plus qu’autour d’un genre musical ou d’un tempo, explique Egan. On s’est créé un nouveau son entraînant et très cool, mais ça demeure notre son car, en fin de compte, ce qui fait qu’une chanson est du Westlife, c’est nos voix. » Filan et Egan nous guident à travers les 11 morceaux de cet album. Hello My Love Shane Filan : « C’était important pour nous que Steve [Mac, leur producteur et collaborateur de longue date] soit impliqué dans notre retour. Il a écrit notre premier simple et plusieurs de nos plus gros succès. On a une longue histoire d’amitié qui remonte à il y a plus de 20 ans et je pense que ce projet le passionnait vraiment. Pour lui aussi, c’était un retour à ses débuts. Cette première chanson est un exemple parfait du son qu’on a créé ensemble. Ça nous appartient et ça ne ressemble à rien de ce qui joue à la radio en ce moment. » Better Man SF : « Steve Mac a travaillé avec Ed Sheeran pendant quelques années après qu’ils eurent écrit “Shape of You”. Ed allait composer en studio et disait : “Je veux écrire une chanson pour Westlife.” Ils collaboraient avant même qu’on se réunisse, et quand on est arrivés en studio, ils avaient déjà deux morceaux pour nous! L’album commence bien, avec “Hello My Love” et celle-ci. Ed est fan de Westlife et il souhaitait vraiment participer à notre musique, ce qui est génial. Il nous a raconté des histoires de son enfance en Irlande et il nous a dit qu’il a appris à jouer de la guitare avec notre album “Greatest Hits”. Il devait avoir 10 ans à l’époque, et c’est Steve qui a écrit toutes ces pièces! J’imagine que quand Ed a rencontré Steve la première fois, chacun était impressionné par l’autre. C’est simplement parfait qu’ils aient collaboré à l’écriture de chansons pour Westlife. » My Blood Kian Egan : « C’est le genre de morceau qui va droit au cœur. Je pense que ces paroles auront un effet sur vous, qui que vous soyez. Elles sont uniques et spéciales, elles racontent une belle histoire sur les difficultés de la vie et le fait que vos parents seront toujours là pour vous aider. Les premières fois qu’on écoutait cette chanson, on en avait les larmes aux yeux. Ma femme a dû quitter la pièce après le refrain, elle était trop émue. C’est sans aucun doute l’une de nos ballades les plus puissantes depuis très longtemps. » Dynamite SF : « Une autre création de Steve Mac. Lorsqu’on a entendu “Hello My Love” et “Better Man”, on a vraiment commencé à trouver la personnalité de l’album. Notre son se dessinait et on était vraiment ravis de ce qu’on entendait. Les paroles de cette pièce portent sur les couleurs et c’est là qu’on a commencé à penser l’album dans la perspective de Spectrum. On vous propose un Westlife plus coloré et excitant. » Dance SF : « C’est ici qu’on repousse le plus nos limites. C’est très contemporain et différent de ce qu’on fait habituellement. C’est un morceau signé Ryan Tedder. C’est un excellent auteur-compositeur et il nous a envoyé quelques chansons pour voir s’il y en avait qui nous plaisaient, et celle-ci s’est démarquée du lot. Sa tonalité et sa qualité sonore un peu excentriques nous ont fait nous demander si c’était trop pour nous. On a enregistré des pistes de voix et quand on a reçu la version finale un mois plus tard, nous l’avons adorée. » One Last Time SF : « Cette pièce est comme un géant endormi. On a commencé à s’amuser avec les chansons que Steve nous avait envoyées et “Hello My Love” était vraiment une coche au-dessus dès le départ. “One Last Time” est rapidement devenu un autre de ces morceaux qu’on trouvait jolis, mais une fois qu’on l’a enregistré, tout le monde le chantait sans arrêt. Lorsqu’on avait presque terminé l’enregistrement de l’album, on a réalisé que cette pièce devait figurer parmi les premières. » Take Me There SF : « Il arrive parfois que les gens soient déprimés ou anxieux. Dans ces cas-là, on souhaite tous que quelqu’un nous aide à sortir de cet état d’esprit et à retrouver le bonheur. C’est un sujet important pour nous et on voulait écrire une chanson qui soit exaltante même quand vous l’entendez dans un stade. On va partir en tournée l’été prochain et on jouera au Wembley Stadium pour la première fois. On s’est dit qu’il fallait qu’on écrive quelque chose de puissant et d’amusant à jouer en tournée. » Repair KE : « “Repair” est une chanson vraiment cool. On entend l’influence d’Enya, de ce son celtique et irlandais si envoûtant. C’est James Bay qui l’a écrite. C’est un de ces artistes qui sont devenus populaires pendant notre absence, et maintenant qu’on est de retour, il y a plein de jeunes auteurs-compositeurs-interprètes qui écrivent pour nous. On est vraiment choyés. Je regarde tous ces gens qui ont du succès dans l’industrie de la musique et je me sens un peu vieux, car je dois me rendre à l’évidence qu’ils n’étaient que des enfants quand on a commencé. C’est quand même incroyable de penser que ce qu’on faisait il y a 20 ans a eu une influence sur ce qu’ils font aujourd’hui. » Without You KE : « Cette pièce est intense. Elle commence doucement et grossit continuellement, jusqu’au refrain passionné où on s’époumone à dire à notre amoureuse que notre vie n’a aucun sens sans elle. Je me sens vraiment comme ça quand je pense à ma relation. Tout ce que je fais n’aurait pas le même sens si ma femme ne faisait pas partie de ma vie. Ce sont des mots simples, mais très efficaces. La première fois qu’on l’a écoutée, on a été complètement renversés. C’est la deuxième chanson que James Bay a écrite avec Steve Mac. Elle est géniale. » L.O.V.E. SF : « Ce rythme jouait en studio et Mark et moi on s’est mis à chanter, spontanément. Cette idée de L-O-V-E nous est venue et on a commencé à écrire de la perspective d’un enfant. Je pensais à ma fille qui a maintenant 14 ans, l’âge auquel elle doit commencer à songer aux garçons et tout ça. Un jour, elle comprendra cette émotion. Peut-être dans quelques années seulement, mais j’ai voulu tenter d’imaginer comment on se sent la première fois qu’on tombe en amour. La chanson parle d’être en amour et heureux; c’est très entraînant. C’est assez différent, pour nous! On n’aurait jamais eu une pièce comme ça sur un de nos albums il y a neuf ans. » Another Life KE : « On l’a choisie pour conclure l’album, car c’est une belle chanson douce, un beau point final. Il n’y a pas une tonne de production, c’est très relax et acoustique. Finir l’album avec une pièce qui s’intitule “Another Life” est parfait étant donné qu’il s’agit vraiment d’une autre vie pour Westlife. Cet album est une belle façon de dire au revoir à nos fans. »