Le sixième album de l’auteur-compositeur-interprète James Blunt est le produit d’une période d’intenses turbulences émotives. Son épouse et lui ont dû composer avec les joies et le tumulte d’élever une jeune famille tandis que son père recevait un diagnostic d’insuffisance rénale de stade 4. « Le cercle de la vie se déroule devant mes yeux », a-t-il confié à Apple Music. « Cet album a été un des plus faciles à écrire, car j’avais des choses très précises à dire. Je n’ai eu qu’à décrire comment je me sens par rapport à ce qui se passe dans ma vie. » « Monsters », une ballade au piano qui parle de son père et de l’impact de sa maladie sur leur relation, est la pièce maîtresse de cette nouvelle proposition, tandis que les trois morceaux qui la précèdent sont l’expression brute de la gratitude que Blunt ressent envers sa femme, qui demeure seule à la maison pour gérer la maisonnée quand il part en tournée. « Auparavant, j’écrivais des chansons dans l’espoir que les gens les aimeraient, j’écrivais des mots que je pensais que vous aimeriez entendre, dit-il. Je pense que les gens ont réalisé que c’est un peu hypocrite. Sur cet album, j’écris la vérité et je crois que les gens ressentiront cette authenticité. Le résultat final est meilleur que ce que je pouvais espérer. » Il nous propose ici un survol des émotions et des événements derrière chacune de ses pièces. The Truth« J’ai fait cinq tournées mondiales. Je suis sur le point d’entamer ma sixième. La majorité de ce temps, je l’ai passé en tant que célibataire accompagné d’un groupe de musiciens qui parcourt le monde et qui passe un moment incroyable. J’ai été choyé de vivre une vie de célibataire aussi amusante, et ce parcours m’a mené à la personne qui partage ma vie aujourd’hui. J’en suis très heureux, et ça, c’est la vérité. » Cold « Je laisse ma femme seule pendant 18 mois quand je pars en tournée et ce morceau parle de l’océan qui nous sépare quand je suis en Amérique, en Asie, en Australie ou ailleurs. Mais le message se veut très chaleureux. Je dis simplement : “Sans toi, j’ai froid.” Il peut être risqué de dire de telles choses, mais le but de la musique, c’est de toucher les gens. » Champions « Une autre chanson pour ma femme. Je pars en tournée, je laisse ma petite famille derrière et elle doit tout gérer seule. Cela entraîne des conséquences et ça signifie qu’il y a beaucoup à écrire sur le sujet. Je suis souvent sur la route et c’est parfois très difficile, mais nous en valons la peine et ensemble nous pouvons tout surmonter. Monsters « Mon père a besoin d’un rein provenant d’un donneur du groupe sanguin O+. L’attente est longue et sa vie est merdique, entre-temps. Le côté positif de tout ça, c’est que j’ai la chance de dire des choses que je n’aurais jamais dites autrement. Ça m’a permis de lui dire : “I’m not your son, you’re not my father/We’re just two grown men saying goodbye/No need to forgive, no need to forget/I know your mistakes, and you know mine” (librement : “Je ne suis pas ton fils, tu n’es pas mon père/On est juste deux hommes qui se disent au revoir/Pas besoin de pardonner, pas besoin d’oublier/Je connais tes erreurs et tu connais les miennes”). J’idolâtrais cet homme durant mon enfance, mais en vieillissant, j’ai réalisé qu’il avait ses faiblesses et c’est un constat fantastique, car c’est à ce moment qu’on peut devenir des amis. Évidemment, à mesure que nos parents vieillissent, il incombe en partie aux enfants de prendre soin d’eux. Même si ça peut être douloureux, il y a quelque chose de beau là-dedans. On a enregistré cette pièce à la Guards Chapel, sur Birdcage Walk [à Londres], où j’ai servi en tant que soldat, et la chorale Trinity Boys Choir est venue chanter avec nous; ça sonne incroyablement bien. » Youngster « Pour moi, “Youngster” est une célébration. J’ai encore un contrat de disques et je suis encore capable de lancer des albums. Il y a des nouveaux venus sur la scène musicale, mais je suis encore là et j’adore où j’en suis. » 5 Miles « Je suis le gars qui chantait dans le métro il y a 14 ans, tentant de charmer la femme d’un autre homme en lui disant : “You’re beautiful” (librement : “Tu es belle”). Sur cette pièce, je me demande ce qu’il est advenu de lui. Les choses vont-elles bien pour lui? Après tout, il a gagné une tonne d’argent avec cette chanson. Je l’imagine donc en train de dire à cette femme : “Tu sais, j’ai une super voiture stationnée dehors.” Difficile d’être plus superficiel! » How It Feels to Be Alive « Je m’attends totalement à ce qu’on m’appelle pour que “How It Feels to Be Alive” soit la chanson-thème du prochain James Bond tellement elle sonne bien. Mais en réalité, c’est une histoire assez sombre qui aborde la question du retour de certaines personnes dans votre vie et comment de vieux souvenirs peuvent être mortels. » I Told You « Quand j’ai réalisé à quel point le temps peut être compté pour mon père, j’ai aussi pris conscience que j’ai peu de temps avec ma propre famille également. J’ai eu envie de faire le tour de tout ce que je veux leur dire, juste au cas où je ne reviendrais pas. » Halfway « Une autre pièce qui parle d’une relation. J’y dis essentiellement : “T’embarques ou pas.” On ne peut pas se commettre à moitié. Si nous devons nous lancer dans le vide, allons-y. Il faut foncer. » Stop the Clock « J’ai écrit celle-là en pensant à mon père. J’ignore s’il se sent comme ça, mais moi oui : si seulement je pouvais arrêter le temps. C’est aussi simple que ça. Musicalement, c’est exactement comme je l’entendais dans ma tête. Cette horloge qui égrène le temps en arrière-plan, et on m’entend faire les cent pas dans le studio. J’espère que cette tension se traduit dans le son. » The Greatest « Cette chanson est pour mes enfants. Quand on regarde les nouvelles en ce moment, on dirait que le monde entier est bien pourri. C’est en partie à cause de la polarisation du dialogue et d’un manque de respect pour les opinions des autres. Je me suis donc dit que je voulais que mes enfants développent leur plein potentiel et deviennent de meilleures personnes que les gens qui les ont précédés, moi inclus. »