C’est lorsqu’il forme autour de lui les musiciens du groupe La Sale Affaire que Jean Leloup devient une icône du rock québécois moderne. En 1990, paraît L’amour est sans pitié, porté par des chansons voraces et accrocheuses telles que « Cookie », « Isabelle », « Barcelone », la chanson titre et, surtout, le dansant « 1990 », immense succès qui semble n’avoir pris aucune ride.