Honky Tonk Heroes est probablement la plus belle incarnation de ce que l’on baptisera éventuellement l’outlaw country, un genre dont Waylon Jennings est l’un des plus formidables représentants. L’auteur Billy Joe Shaver, qui a écrit ou co-écrit toutes les chansons de l’album sauf une, s’avère le complice idéal du chanteur, dont les musiques teintées de rock et l’interprétation vocale donnent vie à des personnages qui sont entrés dans la légende.