« On pense avoir fait le meilleur album de notre carrière », lance à Apple Music Dan Smyers de la formation Dan + Shay à propos de Good Things, qui succède au troisième album (éponyme) du duo country pop, paru en 2018 et ayant connu un succès fracassant. L’affirmation peut sembler pompeuse, mais Dan Smyers et son acolyte Shay Mooney cumulent les succès sur Good Things, où figurent des simples redoutables comme « Glad You Exist », « I Should Probably Go To Bed » et la pièce pop crossover « 10,000 Hours » avec Justin Bieber, qui a rapporté un GRAMMY® au groupe en 2021 et a battu des records d’écoutes à sa sortie. Quand la pandémie a suspendu les tournées, le congé forcé a donné aux chanteurs une occasion inespérée de parfaire leur projet. « Ça nous a permis de nous immerger totalement, comme on l’avait fait pour notre premier album, et de nous consacrer à celui-ci à chaque instant de la journée, de le peaufiner et de créer le meilleur album possible », explique Dan Smyers. Les fans du country commercial chargé de hooks du duo ne seront pas déçus par Good Things, grâce à la production et au sens musical de Dan Smyers (il joue de nombreux instruments sur cette offrande) et à la voix inimitable de Shay Mooney. La pièce titre propose un arrangement judicieusement complexe et des couches successives d’harmonies créant un refrain solidement entêtant. « Lying » est une réminiscence sonore de Shay Mooney chantant à l’église quand il était enfant. Et l’accrocheuse « Body Language », brillamment coécrite avec la vedette pop Shawn Mendes, promet d’être le prochain succès crossover du groupe. Shay Mooney et Dan Smyers présentent ici quelques pièces clés de Good Things à Apple Music. « Good Things » Dan Smyers : « C’est la toute première chanson qu’on a écrite sur Zoom, ce qui est fou à dire. On l’a créée en visio avec quelques amis : Ashley Gorley, Jason Evigan et Ross Copperman. Ça nous a rappelé l’époque où on est arrivés à Nashville, quand on composait avec une simple guitare acoustique. Quelqu’un lance un titre ou une idée, et on se met à écrire des paroles, à trouver des mélodies, plutôt que de partir d’un truc déjà produit comme on le fait aujourd’hui. Je n’ai rien contre ça, c’est le fun aussi, mais ça nous a fait penser à nos débuts et ça nous a permis de nous concentrer sur les paroles et sur l’histoire qu’on voulait raconter dans cette chanson. » « Body Language » Shay Mooney : « On a écrit celle-ci avec notre ami Shawn Mendes. Vous avez sûrement entendu parler de lui? C’est une personne extrêmement douée, et un des plus beaux gars qui existent, je dois dire. Shawn est un des artistes les plus talentueux de la planète. Il s’implique à fond et il a une approche très pratique du processus d’écriture. On est arrivés là avec une guitare acoustique. Dan a toujours des titres cool ou un peu bizarres dans son téléphone, et de temps en temps, il en lâche un au milieu d’une chanson, et là, on fait : “Mais c’est malade! Pourquoi tu l’as pas dit plus tôt?” » « Lying » Smyers : « “Lying” est une des chansons les plus drôles de l’album. Shay chantait à l’église quand il était petit, et l’influence du gospel est très présente dans celle-ci. On était en tournée avec nos amis Andy Albert et Jordan Reynolds. On jouait dans un festival ou une foire locale, quelque part dans le Midwest, et on avait une petite roulotte. Je ne sais même pas s’il y avait l’électricité, il y avait juste cette roulotte au milieu de la poussière, on a sorti notre ordinateur portable et Jordan a joué ce petit riff, un truc au piano. Puis, on a improvisé le refrain. La chanson s’est écrite d’un trait, et on s’est dit : “On tient quelque chose.” » « Glad You Exist » Mooney : « C’est une pièce particulière depuis le début, qu’on a écrite avant la pandémie. On avait cette chanson, et c’est Dan qui a trouvé le titre – c’est un truc qu’il disait dans la vie de tous les jours. Ce n’est pas si simple de composer à partir d’un titre comme celui-là. Ça peut être compliqué, parce que ça parle d’un sentiment universel. Mais c’est ambigu, chacun peut se reconnaître d’une façon ou d’une autre, et c’est vraiment spécial de parvenir à toucher tout le monde. On voulait juste répandre un peu d’amour et être positifs. Pas mal de gens ont de la difficulté à trouver les mots, mais parfois, il suffit d’une chanson pour se sentir encouragé. » « 10,000 Hours » (avec Justin Bieber) Smyers : « C’est la première pièce qui est sortie, et son succès nous a permis de partir du bon pied. Elle nous a propulsés et a amené notre musique dans des endroits où elle ne s’était jamais rendue. On en est vraiment reconnaissants. Cette chanson est née quand on était à Nashville, j’avais ce titre dans mon téléphone : “10,000 Hours”. On essayait d’en faire une chanson d’amour. Comment l’appliquer à une personne ou à une relation? En apprendre plus sur quelqu’un, apprendre à connaître sa tendre moitié. On dit qu’il faut 10 000 heures pour réellement maîtriser quelque chose ou développer une nouvelle compétence. Cette pièce parle de vouloir en savoir plus, ou de vouloir savoir tout ce qu’il y a à savoir sur celui ou celle qui partage notre vie, ou qu’on aime. » « I Should Probably Go To Bed » Mooney : « On a écrit cette chanson à la même époque que “Glad You Exist”. On était à L.A. juste avant les GRAMMY®, et on avait ce petit riff avec l’idée de “I should probably go to bed” (librement : “Je devrais aller me coucher”), mais on ne l’a pas terminée. Puis, la pandémie de 2020 nous a coupé l’herbe sous le pied après seulement trois spectacles. Dan et moi on a été confinés pendant ce qui nous a semblé un an et demi alors que ça a duré juste trois mois environ. On ne s’est pas vus pendant tout ce temps. On s’est finalement retrouvés et on s’est dit : “Man, je suis chanceux de t’avoir. Viens, on va jammer un peu.” Dan s’est installé au piano et il a commencé à jouer le riff de “I Should Probably Go To Bed”. On s’est dit : “Ouah, elle est vraiment cool, cette chanson.” »