Des 70 titres écrits durant les sessions de Darkness on the Edge of Town, seuls dix terminent sur la version définitive. Une manière pour Bruce Springsteen d’assurer la cohérence de l’ensemble autour d’un thème principal. Après le succès monumental de Born to Run, le chanteur s’interroge sur sa capacité à rester lui-même malgré la célébrité, d’où une production brute et directe, enregistrée avec le E Street Band dans un esprit typiquement rock & roll.