Benny Goodman foi o primeiro líder de banda da era do swing a alcançar um status de celebridade. Não é à toa que ele é, até hoje, chamado de “o rei do swing”, já que o ápice de sua popularidade repentina é tido por muitos como o marco do início da era. Excelente clarinetista, seu estilo de tocar deu personalidade tanto para sua big band quanto para grupos menores que ele liderou paralelamente. Como figura popular do início da era do swing, Benny Goodman ajudou a estabelecer os parâmetros da música pop que seria feita por Gene Kruppa, Harry James, Artie Shaw e Glenn Miller com suas big bands.