A longa carreira de Artie Shaw, do meio dos anos 20 ao meio dos anos 2000, cruzou praticamente toda a história do jazz tradicional, incluindo bebop, cool jazz, West Coast e jazz modal, para citar apenas alguns subgêneros. Mas seu legado e o grande corpo de sua obra ficaram mesmo no swing do início da carreira. Sua célebre gravação de "Begin the Beguine", de Cole Porter, definiu a era das bandas de swing. Em sua série de bandas, Shaw contribuiu na formação de artistas como Billie Holiday, Mel Thormé, Buddy Rich e Ray Conniff. Mais tarde, foi um dos proponentes do movimento do third stream.