O compositor italiano Vincenzo Bellini é considerado o idealizador do bel canto e foi uma grande influência para inúmeros compositores românticos e pós-românticos, como Verdi e Wagner. Filho de músicos, Bellini nasceu em 1801, na Catânia, Sicília, e foi uma criança prodígio – aos cinco anos, ele já cantava e tocava bem piano. Autor de 11 óperas, Bellini entrou no Conservatório de Nápoles aos 18 anos. Seu primeiro sucesso foi a ópera Il pirata (1827), encomenda do La Scala de Milão, elogiada pelo fraseado melódico e pelo texto expressivo e naturalista. Hoje as obras mais conhecidas de Bellini são Norma (1831) e I puritani (1835), que apontavam para um romantismo mais avançado e dramático e que exigiam uma técnica vocal rigorosa. O compositor morreu em Puteaux, perto de Paris, em 1835, aos 33 anos, de problemas gastrointestinais.