Fundada em 1896, a Sinfônica de Pittsburgh se tornou uma das principais orquestras dos EUA ao popularizar a música clássica de qualidade. Na prática, isso significa lançar álbuns como Cinema Serenade (1997), com temas de filmes interpretados com precisão sensível pelo violinista Itzhak Perlman e pelo compositor John Williams, além de realizar apresentações periódicas de grandes compositores como Tchaikovsky, Mozart e Holst. Desde o começo, boa parte do sucesso da orquestra se deve a líderes carismáticos e visionários. O primeiro maestro da sinfônica foi o compositor de ópera-bufa Victor Herbert, que seduzia o público com um estilo vibrante. Mais tarde vieram Fritz Reiner (1938-1948), um notável perfeccionista que introduziu mulheres instrumentistas na orquestra, e André Previn (1976-1984), compositor ganhador do Oscar® e que levou sua experiência como pianista de jazz para o conjunto. Em 1995, o premiado compositor Marvin Hamlisch se tornou o primeiro maestro principal popular da orquestra. E, em 2004, a sinfônica se tornou a primeira orquestra norte-americana a se apresentar no Vaticano, com um concerto para o papa João Paulo II.