Sir John Eliot Gardiner é admirado tanto por sua preparação escrupulosa quanto pelo imediatismo visceral de suas apresentações. O rigoroso regente de coral é um músico igualmente familiarizado com o mundo da prática historicamente informada da performance e com a regência de orquestras, como a Orquestra Sinfônica de Londres e a Filarmônica de Viena. Ele é também um homem do teatro e foi diretor musical da Opéra Nationale de Lyon entre 1983 e 1988. Gardiner nasceu em 1943, em Fontmell Magna, no Reino Unido, e, enquanto estudava história na Universidade de Cambridge, regeu uma apresentação das Vespers (1610), de Monteverdi, que selou seu destino quando ele foi persuadido a buscar a carreira musical. Os estudos com Nadia Boulanger em Paris aprimoraram suas habilidades e encorajaram a precisão que ele exige de seus cantores e instrumentistas. Para concretizar suas ideias, Gardiner fundou o Monteverdi Choir; mais tarde, os English Baroque Soloists; e, por último, a Orchestre Révolutionnaire et Romantique para repertório do século XIX. Estes conjuntos formaram o núcleo para diversos projetos maiores, como o Bach Cantata Pilgrimage, em 2000, com duração de um ano, e a turnê de ópera de Monteverdi em 2017, celebrando o 450º aniversário do compositor. Os gostos de Gardiner são ecléticos – incorporando Schütz e polifonia espanhola, Percy Grainger e Kurt Weill – e baseados em senso de aventura, visão penetrante e convicção ardente.