Em comparação à imagem provocadora que criou nos seus primeiros álbuns, Jay-Z chegou ao sexto trabalho com menos balas na agulha. The Blueprint foi composto quando o rapper enfrentava processos criminais e críticas de outros músicos. A resposta foi eloquente. Sob o comando de Kanye West e Just Blaze na produção, o álbum de 2001 trouxe ataques aos detratores (“Takeover”) e uma parceria com Eminem (“Renegade”), mas também um Jay-Z brincando com samples de soul em “Izzo (H.O.V.A.)” e “Blueprint (Momma Loves Me)”.