2015 年初，当 ZAYN 决定离开 One Direction 的时候，他其实对未来还毫无计划。那阵子 One Direction 才刚刚开始新一轮巡演，还有七个月才能结束，但 ZAYN 已经感到精疲力尽。于是，他跳上了一班回家的飞机，毕竟，这一年的 ZAYN 也只有 22 岁而已。人们似乎忘记了，他在 2010 年参加选秀节目《X音素》时，还只是一个觉得参赛比考试有意思的大男孩。而这个男孩却因为加入红极一时的流行男团，被随之而来的曝光、关注和审视，吞噬了生命中的五年时光。 One Direction 的成员互相之间都是好兄弟，组合充满青少年气息的流行曲风也获得大批粉丝支持，但各位成员在创作和事业方向上的不同规划，注定了他们不可能永远从积极活泼的流行摇滚中找到自己的声音。对于 ZAYN 来说也是一样，他一直热爱 Hip-Hop 和 R&B，“我没时间坐下来好好思考，‘这真是我想做的吗？’”ZAYN 在 2016 年单飞后告诉 Apple Music，“这才是根本问题。我就是这么想的。我只是需要一点时间，喘口气。” 离开组合的决定无疑是一次赌博，但 ZAYN 一向运气不错。曾经拒绝跳舞的他颠覆了男孩团体的规则，向偶像的世界注入了真实、自由的个性，这样的个性也完整展现在了他的个人作品中：有迷幻另类的 R&B《iT's YoU》，也有 club 舞曲《No Candle No Light》，还有成人化的《sHe》和《PILLOWTALK》。或许有些人认为，年少成名的明星很难超越过去的自己，但对 ZAYN 来说，改变和进步是迟早的事——只是过程费了点周折。