Si des groupes comme The Allman Brothers Band ou Lynyrd Skynyrd ont popularisé ce genre avec des tubes universels, c'est tout d'abord de manière confidentielle que le rock sudiste émerge durant les années 60 dans les états du Sud des États-Unis. Le son rock s'inspire du blues, du rock & roll mais aussi de la country pour s'apparenter à une forme d'americana plus intense et aux tonalités plus incisives. Le rock sudiste est généreux en riffs de guitares saturées et à l'instar de formations comme The Black Crowes ou ZZ Top, ses représentants jouent de leur charisme.