Robert Schumann, het uithangbord van de Duitse romantiek, was een zeer gevoelig componist. In zijn verhalende liederen, zoals 'Dichterliebe', toonde hij lyrische vindingrijkheid en zijn pianostukken, waaronder 'Phantasiestücke', waren net zo innovatief. Hij schreef concerto's, sonates en kamermuziek, maar was op zijn best in zijn eenvoudige en korte stukken voor piano.