De vingers van Kenneth Earl Burrell, ofwel Kenny Burrell uit Detroit, zijn zo soepel dat de dan 20-jarige Amerikaan in 1950 aansluiting vindt bij een jazz-gezelschap van Dizzy Gillespie. Het duurt maar een paar jaar voor Blue Note Records hem ontdekt. Billie Holiday en Jimmy Smith willen de jazzvirtuoos direct in hun muziekgezelschappen opnemen. Burrell woont dan al in New York, waar hij onder meer ‘Midnight Blue' (1963) en ‘Guitar Forms' (1965) opneemt. In de jaren 70 verhuist hij naar Los Angeles, waar hij aan een van de universiteiten les gaat geven.