Johnny Pacheco (1935-2021) werd geboren in de Dominicaanse Republiek en groeide vanaf zijn elfde op in New York. Nadat hij accordeon, viool, fluit en klarinet leerde spelen en in 1960 een ensemble oprichtte, kwamen die twee regio’s en culturen als vanzelf bijeen. De clave-ritmes en instrumenten van son cubano keerden terug, maar dan wel wat sneller uitgevoerd, wat agressiever ook, terwijl de pastorale en romantische thematiek van traditionele Cubaanse en Dominicaanse muziek plaatsmaakte voor meer bijtende, politieke observaties. 'Salsa' ging deze nieuwe tak van Latijns-Amerikaanse muziek heten, en Pacheco had een zeer grote hand in het populariseren daarvan. Zo richtte hij Fania Records op en bracht hij de grootste salsatalenten onder bij dat label en in de supergroep Fania All Stars, waaronder Celia Cruz en Pete "El Conde" Rodríguez. Na zijn overlijden in februari 2021 werd hij alom geroemd als ‘Godfather of Salsa’.