De Amerikaanse componist John Adams behoort samen met Steve Reich en Philip Glass tot de bekendste minimal music-componisten van de twintigste eeuw. Hij heeft koorwerken, werken voor orkesten en opera's geschreven. Een vaste stijl hanteert de componist niet: jazz, elektronische muziek en veel elementen van traditionele klassieke muziek hoor je terug in zijn werk. Zijn eerste opera, Nixon in China uit 1987 zorgde voor zijn grote doorbraak. Het is vooral te danken aan de dirigent Edo de Waart dat zijn composities in Nederland regelmatig worden uitgevoerd.