Van alle uitvoeringen in de saxofoonfamilie is er geen enkele zo populair en veelzijdig als de alt. Zo is de altsax kleiner en daarmee handzamer dan de tenor, wat hem geschikter maakt voor snel werk, en klinkt hij wat warmer en voller dan de sopraansax. Wil een soloïst haar virtuositeit etaleren en het publiek op de banken krijgen, dan grijpt zij al snel naar de alt. En in de handen van bebopgrootheid Charlie Parker werd de altsax vanaf de jaren 40 een van de meest iconische jazzinstrumenten: het symbool van coolheid, vooruitgang en artistieke vrijheid.